Arsenal y Stuttgart conocen a sus rivales en la Champions League

NYON, Suiza, Ago. 7 2009.- El sorteo de la última ronda previa de la Champions League 2009-2010, celebrado este viernes en Nyon (Suiza), depara un vibrante duelo británico Celtic-Arsenal, en este último club milita el delantero mexicano Carlos Vela.
Mucho hay en juego en este auténtico ‘choque de trenes’ entre uno de los dos grandes del balompié escocés y otro de los conjuntos punteros del inglés.
El Celtic, que jugará la ida en su campo, lleva años intentando reverdecer antiguos laureles, como los que le permitieron ganar la máxima competición continental en 1967.
El Arsenal, bajo la batuta de Arsene Wenger, lucha campaña tras campaña por dar el salto hacia la gloria tras perder la final de 2006 contra el Barcelona y ceder en la pasada edición en semifinales ante el Manchester United.
El Atlético de Madrid, único equipo español en esta última ronda previa, intentará unirse a Barcelona, Real Madrid y Sevilla, pero para ello debe superar al Panathinaikos griego.
El bombo fue en cierto modo benévolo para el Atlético de Madrid, que evitó a equipos como el Arsenal inglés, el Lyon francés e incluso el Stuttgart alemán, los menos deseados por los directivos madrileños.
No obstante, el cuadro heleno, dirigido por el holandés Henk Ten Cate, es un bloque tradicionalmente correoso que la temporada pasada superó la fase de grupos de la Champions League al acabar primero por delante del Inter de Milán, Werder Bremen y Anorthosis.
El cuadro del técnico Abel Resino tendrá, además, la ventaja teórica de disputar el encuentro de vuelta en el estadio Vicente Calderón de Madrid para ser el cuarto conjunto español en la Champions League.
El Lyon se presenta como favorito ante el Anderlecht belga, lo mismo que el Stuttgart, en el que milita el defensa mexicano Ricardo Osorio, contra el sorprendente Timisoara rumano, verdugo en la ronda precedente del Shakhtar Donetsk ucraniano, último campeón de la Copa UEFA, mientras que el Sporting de Lisboa, tras su milagroso pase ante el Twente holandés, se las verá con la Fiorentina italiano.
En la ‘Ruta de los campeones’, otro de los clásicos de los últimos años de la competición, el Olympiacos griego, se enfrentará al Sheriff moldavo; el ambicioso Salzburgo austríaco con el Maccabi Haifa israelí; y el Levski Sofía y el Debreceni defenderán el honor de las escuelas búlgara y húngara.
Los diez ganadores de esta última eliminatoria se incorporarán a la fase de grupos de la Champions League, cuyo sorteo tendrá lugar el próximo día 27 en Mónaco.
Los perdedores pasarán automáticamente a la fase de grupos de la nueva Europa League junto con los ganadores de la cuarta ronda previa de esta competición.
Duelos de calificación para la fase de grupos de la Champions League:
Sheriff (MDA) vs Olympiacos (GRE)Salzburgo (AUT) vs Maccabi Haifa (ISR)Ventspils (LAT) vs Zúrich (SUI)FC Copenhague (DIN) vs APOEL Nicosia (CYP)Levski Sofía (BUL) vs Debreceni (HUN)Olympique Lyon (FRA) vs Anderlecht (BEL)Celtic (ESC) vs Arsenal (ING)Timisoara (RUM) vs Stuttgart (GER)Sporting Lisboa (POR) vs Fiorentina (ITA)Panathinaikos (GRE) vs Atlético de Madrid (ESP)